90% пациентов восстанавливают функции конечностей после операции

Dolore intenso, gonfiore, rigidità e alterazioni della temperatura e del colore della pelle sono alcuni dei sintomi più comuni della sindrome di Südeck, nota anche come distrofia simpatica riflessa o sindrome da dolore regionale complesso.

Si tratta di un disturbo cronico molto doloroso che colpisce gli arti e può avere conseguenze molto gravi per chi ne soffre. Di solito si manifesta dopo un trauma, come una frattura o un intervento chirurgico. Pertanto, nel 1900, il chirurgo Paul Südeck descrisse questa malattia come “infiammazione da guarigione disturbata”. Tuttavia, può anche insorgere dopo aver sofferto di una malattia infettiva, oltre che comparire senza alcuna causa apparente.

E non è tutto. Potrebbe anche essere dovuta a una compressione nervosa, ovvero potrebbe non essere una malattia in sé. O almeno non in tutti i casi diagnosticati.

Questa è l’opinione del dottor Francisco Piñal, responsabile del reparto di chirurgia della mano e del polso dell’ospedale universitario La Luz di Madrid. Grazie al suo lavoro di ricerca durato più di 25 anni, ritiene che le diagnosi di distrofia simpatica riflessa a volte nascondano patologie non identificate.

“In uno studio recente, abbiamo scoperto che circa un terzo dei pazienti con diagnosi di sindrome di Südeck presenta in realtà altre patologie di origine meccanica, soprattutto secondarie a fratture del polso. In questi casi, ci sono anomalie strutturali che possono essere corrette chirurgicamente”, spiega Piñal.

“Il resto dei pazienti”, continua il medico, “presenta sintomi compatibili con la vera sindrome di Südeck, una condizione che, lungi dall’essere incurabile, può essere trattata con buoni risultati”.

Le fratture trattate in modo inadeguato nella zona del polso sono alla base di molte di queste diagnosi errate, che in realtà mascheravano casi di artrite reumatoide, fratture metacarpali, protesi mal adattate, dolore nervoso continuo o compressione del nervo mediano.

Chirurgia
“Molte delle confusioni diagnostiche si verificano dopo fratture del polso, anche se qualsiasi lesione mal guarita o danno ai nervi può causare dolore persistente che viene scambiato per la sindrome di Südeck. Ecco perché è essenziale fare una diagnosi accurata per identificare la vera causa del dolore o della disfunzione. Non tutti i casi corrispondono alla sindrome di Südeck; a volte può trattarsi di un disturbo meccanico che richiede un approccio diverso. Una diagnosi accurata è fondamentale per orientare il trattamento e favorire il recupero”, spiega.

Attraverso una procedura chirurgica minimamente invasiva, il medico ripristina la funzionalità della mano ed elimina il dolore. Questo specialista ha eseguito almeno 225 interventi negli ultimi tempi. “Il nostro intervento chirurgico agisce sui nervi. Non si tratta tanto di decompressione quanto di eliminare le fonti di irritazione nervosa, che possono essere localizzate a diversi livelli: mano, gomito, collo o, nel caso dell’arto inferiore, ginocchio o caviglia. L’obiettivo è ripristinare un ambiente neurale privo di conflitti meccanici“, spiega l’esperto, che ci assicura che grazie a questa tecnica ”questa sindrome è passata dall’essere una malattia incurabile (soprattutto nelle forme croniche) a un tasso di guarigione superiore al 90%”.

Si tratta di un risultato notevole, perché si tratta di pazienti la cui vita è “schiava della malattia”, molti dei quali finiscono per assumere più farmaci oppioidi. Al contrario, “dopo l’intervento, i pazienti riacquistano la funzionalità e non dipendono più dagli analgesici o dai farmaci neuropatici”, afferma il medico.

E le persone colpite sono parecchie. Piñal ha potuto stabilire che “circa il 60-70% dei casi diagnosticati come sindrome di Südeck corrispondono a condizioni correlate al nervo mediano”.

“La confusione deriva dal fatto che la neurostenalgia mediana ha una componente di compressione, mentre la sindrome da irritazione del nervo mediano non ha nulla a che vedere con la sindrome del tunnel carpale, poiché non comporta la compressione del nervo. In altre parole, la loro fisiopatologia e il loro meccanismo di sviluppo sono diversi”, sottolinea.

“Gli attuali test non misurano il dolore né individuano la causa ultima dell’irritazione, quindi molti di questi casi vengono erroneamente interpretati come sindrome di Südeck, nel senso di una malattia incurabile, quando in realtà è curabile”, aggiunge.

E l’errore non si limita agli arti superiori. Come spiega il dottor Piñal, “anche negli arti inferiori stiamo assistendo a un numero sempre maggiore di casi diagnosticati come sindrome di Südeck che in realtà corrispondono a un’irritazione dei nervi periferici. Non si tratta del nervo mediano, ovviamente, ma di altri nervi che possono presentare un meccanismo di irritazione simile. È un fenomeno più comune di quanto si pensasse in precedenza” e colpisce in particolare le donne, “nel 90% dei casi”, senza che vi sia una spiegazione chiara.