Ogni anno vengono diagnosticati 15.000 casi di atrofia di Sudeck, una malattia cronica e molto dolorosa che colpisce le estremità, in particolare le mani.

Carla soffriva da 14 anni di un dolore insopportabile alla mano. “Come se un martello ti colpisse continuamente”, lo descrive lei. Ha avuto un incidente a casa e il disagio è cresciuto di giorno in giorno. Ha preso ogni tipo di pillola, soprattutto sonniferi, ma niente funzionava. Non riusciva nemmeno a piegare le dita. Le è stata diagnosticata la malattia di Sudeck, ma nessuna cura funzionava.

“Vivere con il dolore che avevo era meglio che non vivere affatto”, dice. La sua situazione era così critica che le hanno inserito nel corpo una macchina che le somministrava scariche elettriche. Questo ha leggermente eliminato la sua capacità sensoriale e ha reso tutto un po’ meno insopportabile, ma il rimedio non era infallibile: “Ero collegata alla macchina 24 ore al giorno”, ricorda.

Il dottor Francisco Piñal studia questa sindrome da 20 anni e afferma che in molti casi viene diagnosticata erroneamente. “Stavo curando un gruppo di pazienti i cui sintomi erano stati erroneamente etichettati. C’erano anche altri che avevano un problema nervoso che non era stato rilevato”, dice il chirurgo dell’Ospedale Universitario La Luz. Il medico afferma che, quando si tratta di trattare il tipo di dolore associato alla malattia, molte cose sono state messe insieme.
Nel frattempo, con un intervento minimamente invasivo, il dolore scompare completamente: “Abbiamo visto che nella maggior parte dei casi può essere risolto con un intervento chirurgico relativamente semplice”. Camila Rogabete è un’altra paziente. Prima non riusciva nemmeno a piegare la mano: “Pensavo che non avrei mai più avuto una vita normale, che sarebbe stato così per sempre”. Lei e Carla hanno appena subito un intervento chirurgico e si commuovono quando ricordano quello che hanno passato.

In meno di 24 ore, le loro vite sono cambiate per sempre. “Sono uscita dalla sala operatoria in grado di muovere le dita senza provare alcun dolore”, dice. Lo descrive come qualcosa di impensabile. E anche se ancora fanno fatica a crederci, entrambe sono tornate ad essere quelle di prima: “Ora posso giocare, posso andare in piscina. Sono molto felice”.