Los tendones son bandas de tejido cuya función principal es conectar músculo y hueso, transmitiendo el impulso de contracción muscular que facilita el movimiento. Por tanto, cualquier daño o afección que sufran tiene importantes efectos incapacitantes sobre el paciente. Este es el caso de las inflamaciones del tendón, conocidas como tendinitis, con dos manifestaciones de especial impacto como dedos en gatillo y síndrome de De Quervain.

La tendinitis es una patología muy frecuente, origen habitual de dolor y limitaciones funcionales. Se trata, en esencia, de una inflamación del tendón, que –en la mayoría de los casos– provoca dolor por rozamiento con su zona de paso.

El principal factor de riesgo para sufrir una tendinitis son los procesos degenerativos de pérdida de elasticidad asociados a la edad (incrementándose ya la incidencia a partir de los 40 años). No obstante, existen múltiples variables de influencia como el exceso de actividad laboral o deportiva, ciertos traumatismos o enfermedades como la diabetes.

Dos de sus manifestaciones más comunes son los llamados dedos en gatillo o resorte y el síndrome de De Quervain. Abordamos ambas con el Dr. Francisco del Piñal.

Dr., como perspectiva inicial frente a las tendinitis, de forma genérica, ¿qué enfoque clínico es el más adecuado?

Como punto de partida, y hablando en general como me pides, debemos adoptar una posición conservadora. Es decir, reposo e inmovilización, a través de férula por ejemplo, especialmente cuando la tendinitis es debida a actividad intensa o a un trauma puntual.

Sin embargo, si esta aproximación y el uso de anti-inflamatorios no resuelven el problema de forma permanente, deben entrar en juego las soluciones quirúrgicas. La respuesta del paciente a la cirugía en estos casos es muy positiva.

¿Cuál es el origen del dolor en estas situaciones?

Los tendones, cuando ejercen su función, han de pasar por una especie de ‘túneles’ con espacio limitado (formados por anillos conocidos como poleas). Podríamos compararlos con las abrazaderas o guías de las cañas de pescar.

Así, si existe inflamación, si ‘ensancha’ la vaina que protege y forma parte del tendón, se genera un aumento de volumen y pérdida de flexibilidad (estenosamiento), que dificulta el tránsito al que aludíamos.

Como resultado,  los pacientes ‘fuerzan’ la zona afectada hasta que se produce el movimiento. Es aquí, a grandes rasgos, donde surge el dolor.

Hablemos ya de patologías concretas, ¿por qué ‘dedos en gatillo’? (…)

Esta enfermedad provoca la inflamación de los tendones flexores de los dedos, esto es, los que permiten doblarlos; con lo que causa dolor y dificultad en el movimiento de flexión. Recibe el nombre de dedos en gatillo o resorte porque –en función de la fase en la que se encuentre- al paciente le cuesta estirar el dedo hasta que, repentinamente, se le ‘dispara’, generando dolor adicional.

¿Algún factor de riesgo?

Fundamentalmente la edad, con la degeneración tendinosa asociada al envejecimiento. Salvo en deportistas, sobre todo aquellos que ‘machacan’ la zona como los escaladores, no suele darse en personas jóvenes.

¿Soluciones?

Estamos ante una patología de difícil solución no quirúrgica. En ciertos casos, se trata con la inyección de corticoides, que puede derivar en roturas tendinosas; ya que este tratamiento de los dedos en gatillo no solo elimina la inflamación, sino que reduce la capacidad de recuperación del tendón.

Hemos de tener en cuenta que resolver una rotura de tendón flexor es complejo, mientras que solventar con cirugía un dedo en gatillo es relativamente fácil. A través de la cirugía, lo que hacemos es abrir, ensanchar el ‘túnel’ o polea para que el tendón disponga de más sitio para entrar. Se trata de una acción 100% curativa.

Pasemos ahora, Dr., a otra de las patologías con mayor incidencia, ¿qué es el síndrome de De Quervain?

A diferencia del gatillo o resorte que puede aparecer en cualquiera de los dedos, el síndrome de De Quervain afecta a los tendones extensores del pulgar. Se da una inflamación, similar a la que hemos descrito previamente, que implica dolor en el paso del tendón por su ‘túnel’.

No obstante, tiene una particularidad, en especial desde el punto de vista del paciente: por su ubicación, quienes sufren está patología suelen asociarla a problemas de muñeca cuando, como te comentaba, es una tendinitis del pulgar.

Teniendo en cuenta el papel del pulgar, Dr., la actividad diaria de los pacientes debe verse bastante afectada, ¿no es así?

En efecto, es una afección muy incapacitante, ya que el dedo pulgar es fundamental en todas las acciones cotidianas que realizamos con las manos; a lo que hay que sumar el dolor que genera también al mover la muñeca, por esa posición de la que hablábamos antes.

Video: Intervención en caso de síndrome de De Quervain. Dr. Del Piñal

¿Algún colectivo o perfil con una mayor predisposición a padecer De Quervain?

Al igual que los dedos en gatillo, el factor determinante  es la edad y sus procesos degenerativos en los tendones. Asimismo, su aparición es más frecuente en personas diabéticas.

Por otra parte, otro elemento a tener en cuenta son las situaciones de sobreactividad. Este es el caso de las madres con niños pequeños. En los primeros meses del post-embarazo, por el enorme trabajo desarrollado,  son más vulnerables a este tipo de tendinitis.

¿Cómo se le da respuesta desde la cirugía?

La base de tratamiento del síndrome de De Quervain es idéntica a la de la tendinitis que causa los dedos en gatillo. El objetivo es hacer la polea más grande, facilitando el paso del tendón extensor, y acabar así con el círculo de inflamación y dolor. De este modo, erradicamos la enfermedad.

Es una intervención sencilla, con anestesia local, resultados inmediatos y rápida recuperación.